מה הוביל לירידת הטסטוסטרון במערב?

מה הוביל לירידת הטסטוסטרון במערב?

מדינות מערביות רבות חוות כיום את משבר הטסטוסטרון, שכן נראה כי במהלך העשורים האחרונים נמצאת רמת הטסטוסטרון בירידה חדה, וכתוצאה מכך הופכים הגברים להיות פחות "גבריים". מחקר מארה"ב, למשל, מצא כי ההידרדרות בנסיוב הטסטוסטרון אינה קשורה לגיל, מה שמצביע על ירידה כללית באוכלוסייה.[1] גם מחקרים מדנמרק ופינלנד מראים כי בין 1982 ל-2001 חלה ירידה ברמת הטסטוסטרון ללא קשר לגיל, וכי בעשרים האחרונים גברים בגילאים 15-39 חוו ירידה של 20% ברמת הטסטוסטרון.

אחד הגורמים הקשורים לטסטוסטרון הוא ספרית זרע. גברים בעלי רמות טסטוסטרון גבוהות יותר נוטים לייצר יותר תאי זרע. אולם גם ספרית הזרע התמוטטה במדינות המערביות, ובין 1973 ל-2011 הגיעה הנפילה לשיעור של 59%.[2] שוב, התופעה נכונה רק למדינות המערביות ואינה מתרחשת במדינות אחרות, לרבות המפותחות במידה כזאת או אחרת. המשמעות היא שהמערב מייצר 1.4% פחות זרע מידי שנה לכל הפחות מאז 1973.

מדד נוסף לטסטוסטרון הוא החוזק הפיזי. מחקר שבדק את הגורם הזה בגברים בגילאי 20-34 מצא כי גם כאן התרחשה ירידה בעשורים האחרונים.[3] זאת ועוד, נראה כי אפילו הגברים מגדירים את עצמם כפחות גבריים.[4] אחת הסיבות האפשריות לכך היא האינדוקטרינציה לפיה הגבריות היא איכשהו "רעילה", בזמן שהפמיניזם ונשיות הם המאפיינים הנשגבים ביותר, וכן שזאת תכונה רצויה להיות מאוד קשורים לרגשות שלנו. בזמן ש-65% מהגברים מעל גיל 65 הגדירו עצמם כמאוד מאוד גבריים, בגילאי 18-29 רק 30% הגדירו את עצמם ככאלו. כך, או שהם באמת רואים את עצמם כפחות גבריים, או שהגבריות עצמה נתפסת כתופעה שלילית לעומת הרגישות.

ההסבר הראשון והפשוט יותר לכך קשור לפעילות גופנית והתעמלות. הרמת משקולות, למשל, תורמת רבות לעליית הטסטוסטרון. אולם הגברים במערב לא רק שעוסקים פחות בפעילות גופנית, אלא גם עובדים ומתעסקים פחות בפעילויות הדורשות מאמץ פיזי, וללא סבולת גבוהה רמת הטסטוסטרון מתחילה לרדת. חלק הולך וגודל מהאוכלוסייה יושב למעשה כל היום מול מסך המחשב במסגרת עבודה משעממת ולא מאתגרת או תחרותית אשר לא מאפשרת גידול ברמת הטסטוסטרון. באופן כללי, המערב יצר לעצמו תנאים נוחים מאוד אשר לא דורשים יותר מהגברים מאמץ רב בכדי לשרוד. החיים בתנאים מסוכנים יותר, בהם ניתן לדוגמה להיתקף בידי חיות טרף, הם אלו שמחייבים להיות כל הזמן "דרוכים" בכדי להגיב לכל סכנה מידית. באירופה נאלצו אומנם האנשים לעבוד ביתר שיתוף פעולה בכדי לשרוד, אולם הגברים עדיין נאלצו להתמודד אחד עם השני על המשאבים והרצון להגיע לפסגה. בסביבה המודרנית אין צורך בתחרותיות גבוהה ויש שפע של מזון היותר ממספיק עבור כולם. אקולוגיה יציבה כזאת מובילה ל"ניוון" שכן אינה דורשת פרץ בטסטוסטרון. אין כיום סיכוי גבוה לרעב כתוצאה מבצורת או כל סיבה אחרת. בעבר, בתקופות רעב, דרש המצב שנוצר פרץ באגרסיביות אשר הוביל לעלייה בטסטוסטרון. אכן, מחקרים הראו כי תקופות צום משדרות לגוף כי הוא נמצא באקולוגיה לא בטוחה מבחינת משאבי מזון, כגון בתקופת בצורת, מה שמוביל להאצה ברמות הטסטוסטרון. על כן הייתה בתקופות אלו גם עלייה במשקל שכן הגוף אוגר מזון למניעת רעב.[5][6][7]

אולם גם המאמץ הגופני פחות יעיל כאשר נמצא בקשר ישיר עם אחד הגורמים המרכזיים לירידה בטסטוסטרון - הלחץ הנפשי: דחק/סטרס. הרמת המשקולות מאפשרת להעלות את רמת הטסטוסטרון אך ורק במידה ורמת הסטרס נמוכה.[8] אכן, המחקרים מראים כי הדחק מוביל לירידה ברמת הטסטוסטרון.[9][10][11] אנשים הנמצאים בסטרס גבוה מייצרים קורטיזול, המוכר כ"הורמון הדחק", מה שמוביל לבלימה בהיווצרות הטסטוסטרון.[12]

גורם נוסף עליו מצביע המחקר הוא העלייה בחברה של הערכים הנשיים אשר מחליפים את אלו הגבריים. הגברים נוטים להתעניין בתחרותיות, במבנה וארגון, עימותים ובאופן כללי שהעולם יהיה הגיוני. הנשים מעוניינות באמפטיה, ועל כן בשוויון והימנעות מאפשרות לפגיעות, חבלה או גרימת נזק. אחת התופעות החיוביות שקידם המערב לעולם הוא העלייה במעמד הנשים והכנסתן לתפקידי המפתח בחברה. אולם בהיותו של העולם לא שחור ולבן נראה שגם לכך היה מחיר שכן הוביל הדבר גם לעליית הערכים כגון הימנעות מפגיעות ושוויון מלאכותי כפוי; כך, מגיל צעיר מאוד מקודמת התפיסה כי התחרותיות הינה שלילית, שיש לחלק מדליות ופרסים גם על עצם ההשתתפות, שכולם צריכים לנסות להיות מאושרים ושביעי רצון, שכולם משתתפים בהכל, שאסור להיחשף לבריונות ולפתח מנגנון המאפשר להתמודד עם בריונים, וכן איסור על עונש גופני. הדברים הללו לא מאפשרים לילדים ללמוד להתמודד עם הדברים הרעים באמת המתרחשים בחיים, מה שמוביל ללחץ נוסף. בפועל, אמורה הילדות להכין אותם לזירה הקשה והתחרותית של הבגרות. ככל שיותר אנשים בעלי תפיסות כאלו, משני המינים, נכנסים לשוק העבודה, מתחילה התחרותיות להיתפס כתופעה שלילית ועל כן נדחקת, לרבות כאלו שעושים רבות בניסיון להתקדם. המחקרים מראים כי התחרותיות, ויותר מהכל ההצלחה והניצחון, הם בין הגורמים המרכזיים לעלייה בטסטוסטרון.[13][14][15] לא פחות חשובה היא הציפייה לתחרותיות, לניצחון, לעימות. כל זה לא מקודם כבר כמעט לא בבתי ספר ולא בחברה המערבית.[16][17]

גורם נוסף עליו מצביעים במחקר הוא "חוסר התאמה אבולוציונית". שני המינים התפתחו לפי המאפיינים שלהם. הגברים פיתחו אסטרטגיה מינית לחיים לפיה הם מנסים לקיים יחסיים מיניים עם נשים רבות. הנשים התפתחו להשקיע בצאצאים והן אלו שנכנסות להריון, ועל כן בררניות בבחירת הבן זוג. הן מחפשות על כן גברים ממעמד גבוה, והגברים מצדם מתחרים על מעמד זה. כפי שצוין לעיל, לעובדה החיובית שקידמה החברה האירופאית את הנשים למעמד שווה לחלוטין הייתה גם תופעת לוואי שכן הנשים קיבלו מעמד גבוה בעצמן, והן יכולות להפוך את הסביבה התחרותית של שוק העבודה לסביבה נשית. כך נוצר מצב בו לגברים יש פחות אפשרות להתחרות על נשים. שוב, חשוב לציין כי אין שום סיבה בסביבה המערבית המתקדמת והמודרנית למנוע מנשים לקבל תפקידים מנהליים. אך מבחינה מדעית, עם זאת, ההתפתחות האנושית לאורך מאות אלפי שנים הובילה לכך שכאשר אישה נמצאת בסמכות על הגבר, הדבר נופל לתוך מסגרת "חוסר התאמה אבולוציונית". הגברים התפתחו להתחרות ולדאוג לנשים ולביטחונן, אולם כאשר אין הם נלחמים עבורן ודואגים לטובתן - "התאמה אבולוציונית" - נוצר בעצם מצב מנוגד להתפתחות שגורם ללחץ, ליותר דיספוריה, ניהיליזם ודיכאון, מה שיוביל קרוב לוודאי לעלייה בקורטיזול ובכך לירידה בטסטוסטרון.

בעבר, בתקופות מסורתיות יותר, המשפחות של הגברים והנשים ביצעו שידוכים ביניהם וכך בתקופה שלפני התיעוש לרוב האנשים היה בן זוג. כיום, גברים בסטטוס נמוך יתקשו יותר למצוא בנות זוג, והנשים ילחמו ביניהן על מספר קטן יותר של גברים בסטטוס גבוה. הדבר מוביל לעלייה במספר הגברים שכלל אינם יכולים להשיג בנות זוג, ואשר אף מוותרים ועוברים להתעסק בדברים כגון משחקי מחשב. אלו יספגו את הרעיון כי הינם כישלון בחיים, "לוזרים" - תופעה שלא הייתה קיימת בחברות המסורתיות - ועל כן גם הללו יכנסו להגדרת חוסר התאמה אבולוציונית, דחק, ורמת הטסטוסטרון שלהם תצנח. ההתעסקות הגדולה עם משחקי המחשב והעצלות מסמנים לגוף שלהם שיש להם את כל מה שהם רוצים וצריכים, מה שמשפיע לרעה על רמת הטסטוסטרון. מיותר לציין ששום דבר מהדברים שצוינו לא יהיה לנכון אומנם לכלל האוכלוסייה, אך אלו תופעות חברתיות רחבות שכוללות חלק אדיר מהחברה.

הגורם האחרון קשור לאוננות. מחקר סיני מציע כי הימנעות ממנהג זה במשך תקופה ממושכת מובילה לעלייה חדה בטסטוסטרון.[18] כאן נכנסת לתמונה חשיבותו של האינטרנט אשר מציע כמויות אדירות, ולא פחות חשוב מאוד מציאותיות (יחסית), של ויזואליה מינית המקדמת את האוננות. המשמעות היא שגברים מרגישים פחות את הצורך במאבק ותחרותיות עבור הנשים. הגיוון הפורנוגרפי של האינטרנט הוא חשוב גם כן, במיוחד עבור הנהנתנים, אלו שאינם יכולים לדחות את הסיפוקים ובעלי "אסטרטגיית חיים מהירה", אלו המעדיפים מין מזדמן ואלו שאבותיהם התפתחו באקולוגיה לא בטוחה וחיפשו נשים בעלות גן מיוחד שיעזור בהישרדות. הפורנוגרפיה האינטרנטית מאפשרת זמינות בכל זמן רצוי, וללא שום פיקוח או השלכות. בשנות ה-80 וה-90 הייתה הפורנוגרפיה נדירה יותר והיו בעיקר מגזינים, אולם אלו לא הציעו גיוון אין סופי, עלו כסף, והייתה תחושת בושה בעת הרכישה שלהם; כך, לרוב הגברים לא הייתה גישה אליהם, ואלו שלא קיימו יחסי מין סבלו מתסכול מיני, מה שהעניק להם תמריץ ממשי לחפש מין אמתי עם נשים אמתיות, ולהתגבר על חוסר הביטחון ועל חוסר ההתאמה האבולוציונית שלהם. גברים אלו עסקו פחות באוננות ועל כן רמת הטסטוסטרון שלהם הייתה גבוהה יותר, זאת לעומת התקופה המודרנית בה האוננות אפשרית בכל זמן נתון בעזרת תמונות וסרטונים ויזואליים מציאותיים מאוד (יחסית).

רבים מצביעים כיום גם על הסיבה הסביבתית והקשר לשימוש הרחב בפלסטיק. אולם אחת הטענות נגד התפיסה הזאת היא שהגורם הסביבתי אמור להשפיע על שני המינים, אולם הירידה בטסטוסטרון משפיעה אך ורק על הזכרים. בלוג אינטרנטי השווה בין תווי הפנים של כוכבות הוליווד של שנות ה-40 לשחקניות המודרניות,[19] והראה כי לכוכבות המודרניות יש עניים צרות יותר ופנים נמוכים ורחבים יותר - מאפיינים הקשורים לטסטוסטרון גבוה יותר. קיימות גם טענות נגדיות לפיהן הפלסטיק מוביל דווקא לעלייה בטסטוסטרון, וחשוב מכך, בכדי שבאמת תהיה לכך השפעה משמעותית חייב הגבר להיחשף לכמויות גדולות מאוד של הכימיקלים הללו. ישנה גם טענה לפיה אחד הגורמים לירידה בטסטוסטרון היא כי הסביבה מכילה, מסיבה כזאת או אחרת, רמה גבוהה של אסטרוגן; אולם גם כאן לא נראה שיש לכך השפעה על הנשים, ושוב, יש להזכיר כי התופעה נכונה אך ורק למדינות המערביות בלבד, ללא קשר לרמת התיעוש.

המשמעות האפשרית לגבי העתיד היא שתהיה דרישה גבוהה יותר עבור גברים עם טסטוסטרון גבוה, המזוהים יותר עם "אסטרטגיית חיים מהירה", והם אלו שיעבירו יותר את הגנים שלהם הלאה. כך, ייתכן כי הדורות הבאים יתאפיינו יותר ויותר עם אסטרטגיה זו.

[1] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/32081788/

[2] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28981654/

[3] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/26869476/

[4] https://today.yougov.com/topics/lifestyle/articles-reports/2016/05/23/decline-manly-man

[5] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/2686332/

[6] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/3127426/

[7] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27737674/

[8] https://journals.lww.com/nsca-jscr/Pages/articleviewer.aspx?year=2012&issue=12000&article=00014&type=Fulltext

[9] https://nyaspubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1749-6632.1995.tb17383.x-i1

[10] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/5019887/

[11] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/15618989/

[12] https://nyaspubs.onlinelibrary.wiley.com/doi/abs/10.1111/j.1749-6632.1994.tb39261.x

[13] https://www.jstor.org/stable/2786687?seq=1

[14] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/0018506X89900421

[15] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0018506X98914969

[16] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S1090513801001003

[17] https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/S0306453004000757

[18] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/12659241/

[19] https://dienekes.blogspot.com/2008/03/which-of-these-two-women-is-more.html